LA PLAZA DE LA VIRGEN

Débutons notre visite des incontournables de Valence par sa place principale: La plaza de la Virgen. La Plaza de la Virgen est l’une des plus belles places de Valence. Elle est entourée de la basilique de la vierge, de la cathédrale de Valence ou encore de la bibliothèque municipale. Au centre de la place trône la fontaine de la Turia. La place est l’un des lieux les plus agréables pour boire un verre ou même se restaurer.
Juste derrière la basilique se trouve la place de la Almoina ainsi que le centre archéologique de la Almoina qui recueille des vestiges de l’empire Romain.

LA CATHÉDRALE DE VALENCE

Située au coeur de la ville, la cathédrale de Valence possède une forme particulière et, contrairement à la plupart des cathédrales, elle est encastrée au milieu d’autres bâtiments ce qui la rend plutôt discrète. Son clocher est d’ailleurs situé à l’extérieur de la cathédrale.
Comme de nombreuses cathédrales en Espagne (comme la cathédrale de Séville par exemple) la cathédrale de Valence fût construite sur les bases d’une ancienne mosquée elle même construite sur le site d’un ancien temple Romain puis Wisigoth.
Après la reconquête de la région aux arabes par Jacques Ier d’Aragaon, l’ancienne mosquée servie, dans un premier temps, de lieux de culte chrétien avant d’être transformée en cathédrale.
La cathédrale est un mélange de styles même si son côté gothique prédomine largement. Elle fût restaurée au XVIIe siècle dans le style baroque puis néo classique au XVIIIe siècle.
Je vous conseille la visite de la cathédrale. L’entrée vous en coutera 5€ avec un audio guide en français fourni. Vous pourrez y découvrir de nombreuses chapelles ainsi que de magnifiques tableaux. Certains vitraux témoignent encore de l’histoire musulmane de la cathédrale.
Impossible de parler de la cathédrale de Valence sans évoquer le calice qu’il abrite. Pour certains ce calice n’est autre que le célèbre Saint Graal utilisé pour recueillir le sang du Christ. Calice que vous pourrez apercevoir dans l’une des chapelles de la cathédrale.

LE MARCHÉ CENTRAL

Visiter Valence, c’est aussi visiter ses lieux de vie et le marché central de Valence en est incontestablement un. Le marché central ou Mercado Central de Valence n’est autre qu’un immense marché couvert ou se regroupe d’innombrable vendeur de produits locaux. Vous y trouverez des étaux de poisson, de fruits et légumes ou encore de viande comme la célèbre Palanca, un étal centenaire. L’architecture de ce marché est tout à fait singulière et mérite le coup d’oeil. Le marché est ouvert du lundi au samedi de 7h30 à 15H.

LE MARCHÉ DE COLÓN

Le marché de Colón se situe dans le quartier de l’Eixample, un quartier construit lors de l’extension de la ville. Eixample signifie d’ailleurs « extension » en valencien. Ce marché est à l’origine un marché couvert à l’image du marché central. Cependant ce dernier si situant trop loin du nouveau quartier, un nouveau marché couvert fût alors construit en 1916. Son but, tout comme le marché central, proposé des produits frais et de qualité. Au file des années et avec l’arrivée de nombreux magasins, le marché perdit de son interêt.
C’est en 2003 qu’il fût entièrement restauré et réhabilité pour redevenir un des lieux de vie du quartier. Le marché de Colón abrite de nombreux restaurants, bars et commerces. Il est fort agréable de profiter des terrasses du marché en fin d’après-midi, une fois la chaleur retombée.
Le marché est surprenant de par son architecture. Un immense bâtiment construit de briques et de metal richement orné. Un passage par le marché de Colón est une visite que je vous recommande lors d’un séjour à Valence.

LES ARÈNES DE VALENCE

Les arènes de Valence ou Plaza de Toros ne sont autres que les arènes de la ville de Valence. Construites entre 1850 et 1860, ces arènes peuvent accueillir plus de 12 000 personnes. Elles sont, encore aujourd’hui, utilisées pour diverses représentations, des corridas, bien sûr, mais aussi des évènements sportifs comme des matchs de coupe Davis de tennis.
Ces arènes se visitent, tous les jours sauf le lundi, de 10h a 20h. Malheureusement je ne pourrais vous en dire plus car, par manque de temps, je n’ai pu visiter ces arènes. Je mettrais à jour cet article lors de ma prochaine visite de Valence.

LA CITÉ DES ARTS ET DES SCIENCES DE VALENCE

 Sans conteste le lieu le plus touristique de la ville, la cité des arts et des sciences de Valence accueille chaque année plusieurs millions de touristes. Cet ensemble de bâtiments au design moderne voir futuriste a pour but de démocratiser autant que possible l’art et les sciences.
On trouve, dans cette cité des arts et des sciences, la palais des arts Reina Sofia comprenant l’une des salles d’opéra les plus grandes du pays, le musée des sciences Principe Felipe tourné vers les sciences naturels, l’histoire de notre terre mais aussi l’astronomie, l’hémisféric, un cinéma IMAX en 3D, l’un des plus grands aquarium d’Europe aux dimensions spectaculaires accueillant de nombreuses espèces de poissons et de mammifères marins. Je vous invite à lire notre article dédié à la visite de la cité des arts et des sciences de Valence pour en apprendre plus sur ce lieu unique.

Afin de visiter sans stress ce complexe, je vous conseille d’acheter, en avance et sur internet, vos billets pour la visite du musée, qu’il est possible de coupler avec la visite de l’hémisféric.

LE PARC DE LA TURIA

Le parc de la Turia est un véritable joyaux de Valence. Un parc qui vous donnera envie de vivre à Valence. Avant de vous parler du parc en lui même, un peu d’histoire.
Le nom Turia vient du fleuve qui traverse Valence. A l’époque celui-ci traverse la ville en longeant les murailles de l’ancienne cité. En 1957 une importante montée des eaux de la Turia inonde la majeure partie de la ville de Valence et cause de nombreux dégâts ainsi que la mort de 80 personnes. La commune décide donc de détourner le fleuve de peur qu’une nouvelle inondation ne survienne encore. Le fleuve est détourné et son lit asséché. C’est alors un immense terrain qui reste vaquant sur lequel différents projets sont imaginés notamment la construction d’une autoroute.
C’est au début des années 1980 qu’est entreprit la construction d’un parc public. Parc qui sera inauguré en 1986. Le parc impressionne par ces dimensions. Il est large de 200 à 300 mètres et long de plus de 8 kilomètres.
Le parc est le véritable poumon de la ville et propose, aux touristes et aux habitants, d’innombrables loisirs avec la présence de terrains de foot, de rugby, une piste d’athlétisme, des parcs de jeux pour enfants, de nombreux plans d’eau ainsi que deux des principaux lieux de la ville : le bioparc au Nord et la cité des arts et des sciences au Sud. Lors de votre visite de Valence, prenez le temps de vous balader dans ce parc, d’y marcher, d’y faire du vélo, ou même d’y courir si vous êtes sportif. Le parc attire, chaque année, plus de 7 millions de personnes.
Le parc est un moyen agréable de se déplacer dans la ville et ainsi visiter Valence.

LE BIOPARC DE VALENCE

C’est est une sorte de zoo orienté principalement sur l’Afrique. A la différence de nombreux zoo, ce parc se veut beaucoup plus respectueux des animaux qu’il accueille. Une volonté affichée de recréer un environnement le plus en adéquation possible avec le milieu naturel de ces animaux avec des clôtures naturelles comme des cours d’eau ou des arbres. De nombreux animaux partagent l’espace avec d’autres espèces, c’est le cas des rhinocéros et des zèbres par exemple. Le parc abrite des espèces impressionnantes comme des éléphants, girafes, hippopotames ou encore des gorilles. Le parc a d’ailleurs vu naître le premier gorille en captivité.
Je vous recommande de passer par ce lieu, notamment si vous visitez Valence avec des enfants. Vous pouvez lire notre article dédié à la visite du bioparc de Valence.

LA PLAGE DE VALENCE

La plage de Valence est un atout de la ville. Même si les principales activités touristiques de la ville ne sont pas orientées du côté de la plage, celle-ci se trouvant dans un quartier bien séparé du centre ville, il peut être agréable de se rendre sur cette plage pour profiter soit du soleil et de la chaleur au printemps ou automne ou, au contraire, de la fraicheur qu’offre la mer durant l’été. La plage est très grande et bordée de restaurants, bars et petits commerces sur plusieurs centaines de mètres. Un endroit idéal ou passer une soirée.
Pour visiter Valence d’une façon agréable, vous pouvez opter pour l’utilisation des vélos en libre service dont nous reparlerons très vite. C’est une solution que vous pouvez choisir pour rejoindre la plage, située à environ 6 kilomètres de l’hyper centre de Valence. Il est également possible de rejoindre la plage de Valence en métro via les lignes 4 et 6 en vous arrêtant aux arrêts : Les Arenes ou Eugenia Vines ou encore Mediterrani. Vous pouvez également opter pour la ligne 5 et l’arrêt Neptú.

LE PASSEIG DE GRACIA

Au XIXe siècle cette avenue abrite les demeures des familles les plus illustres de la ville et est une promenade pour les piétons et les coches. A partir du XXe elle devient l’artère principale des automobilistes. Il s’agit de l’avenue la plus longue et la plus luxueuse de Barcelone. Si ses magasins de luxe et les grandes chaînes attirent nombre de personnes, les touristes la parcourent surtout pour l’architecture de ses maisons dont certaines sont inscrites au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, à l’instar de la Casa Batllo et de la Casa Mila.
Il entièrement rénovée par Gaudi entre 1904 et 1906. Sa façade semble féerique, les courbes et les couleurs verte, bleue et orange rappellent le monde de la mer. L’intérieur est une oeuvre d’art à part entière grâce à l’utilisation de mosaïques et de vitraux, des sols aux plafonds.
La Casa Mila, encore surnommé la Pedrera, fut créée entre 1906 et 1910 par Gaudi dans un style Art Nouveau. Sa façade en forme de vagues est une des marques de l’originalité de l’architecte qui se serait inspiré des falaises pour la concevoir. Les grands balcons en fer forgé ont des motifs de végétaux, d’algues et de rochers, motifs que l’on retrouve aussi à l’intérieur. L’emploi du marbre et de la céramique pour la décoration de ces 1835 m² sur neuf étages ajoutent au côté onirique de l’oeuvre. Aujourd’hui, on peut visiter les toits, le grenier et l’un des appartements de l’époque. La statue de la Vierge Marie sur le toit rappelle que la maison devait représenter la religion.

LA PLACE DE CATALOGNE

Cette immense place est un des incontournables de Barcelone. Située au coeur de la ville, elle est la plaque tournante de tous les transports : métro, bus, taxis, location de vélos, etc. Elle est aussi le point de départ de quelques grandes avenues, telles que les Ramblas ou le Passeig de Gracia. Bordée par des cafés, restaurants et autres magasins en tous genres, elle possède de nombreuses fontaines et sculptures intéressantes. D’ailleurs, le soir, on peut y admirer un spectacle eaux et lumières. Le Palais de la Musique est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Il fut construit en 1908 par l’architecte Lluis Domenech I Montaner. On peut le découvrir à l’occasion d’un concert ou le visiter.

LES RAMBLAS

Cette longue promenade de 1,2 km porte aussi le nom de la Rambla. Le pluriel existe pour rappeler qu’elle est divisée en 5 tronçons qui avaient chacun leur particularité. A l’origine il s’agit d’un ruisseau entouré de murailles. Au XVIe et XVIIe siècles on construit de part et d’autres de nombreux bâtiments : couvents, centres éducatifs et culturels. La muraille est détruite à la fin du XVIIe et les gens aisés viennent s’installer dans des demeures cossues tandis que l’avenue devient promenade. De nombreux kiosques à fleurs, à oiseaux sont installés ainsi que des fontaines, des bancs et de jolis lampadaires. On peut notamment y admirer la devanture de la pâtisserie Escriba qui date de 1820, le théâtre du Liceu qui fut édifié au XIXe siècle ainsi que le Palais de la Virreina construit dans un style baroque et rococo. Le marché de la Boqueria est l’un des plus importants lieux gastronomiques au monde. L’entrée de style Art Nouveau vous accueille pour une découvertes d’étals pittoresques, aux couleurs variées et aux senteurs inoubliables. On peut aussi y manger un morceau dans l’un des restaurants qui y sont installés. Non loin de là, en vous penchant sur le sol, vous pourrez aussi découvrir une mosaïque de Miro : le Pla de l’Os.

LE BARIO GOTICO

Ce quartier est un autre des incontournables de Barcelone. Il s’agit du centre ville médiéval et ses nombreuses ruelles appellent à la flânerie. Au hasard de vos promenades vous pourrez admirer le Palais de la Generalitat et la cathédrale La Seu, magnifique témoin de l’art gothique, qui fut construite entre les XIIIe et XVe siècles. En son sein se niche un cloître, véritable havre de paix. La Plaça del Rei est entourée par le Palais Real Major édifié au XIIIe dans un style gothique. Il abrite aujourd’hui le Musée de l’Histoire Médiévale de la ville. On peut aussi admirer la Tour Mirador du roi Marti qui date du XVIe et visiter la chapelle Sainte Agathe.

EL BORN

Ce quartier branché, très festif, est toujours animé. Vous pourrez après la visite du musée Picasso, situé dans un ancien palais gothique, vous reposer dans le Parc de la Ciutadella, construit en 1753. Celui-ci est le plus grand parc de la ville et les autochtones aiment s’y donner rendez-vous. On peut en outre y visiter le musée et le zoo, ou faire une promenade en barque sur le lac.

EL EIXAMPLE

Ce quartier, séparé en deux par le Passeig de Gracia, abrite la Sagrada Familia. Cet église est l’un des incontournables de Barcelone. Dernière oeuvre de l’architecte Gaudi (1852-1926) elle est toujours en construction mais se visite. L’utilisation de différents matériaux (dalles, pierres de différentes sortes, verre) et le mélange Art Nouveau et gothique de l’édifice distillent une excentricité et un dynamisme typiques de l’architecte. Dix-huit tours de tailles variables, pouvant atteindre jusqu’à 170 mètres de hauteur, rendent la construction incomparable à aucune autre. Du haut de la plus haute de ces tours on découvre un panorama grandiose.

MONTJUIC

Ce quartier situé dans les hauteurs de la ville est accessible en métro ou en funiculaire. On peut en outre y admirer le Château. Il s’agit d’une forteresse militaire haute de 170 mètres. Le Musée National d’Art Catalan mérite une visite, de même que la Fondation Miro, dont les oeuvres sont visibles aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. La Fontaine de Montjuic fait l’objet d’un spectacle eaux et lumières à la tombée de la nuit. Le jardin botanique recèle quelques 20 000 espèces de plantes différentes, provenant du monde entier. C’est aussi dans ce quartier que fut construit le stade Olympique en 1992, tandis que le Poble Espanyol fut créé en 1920, à l’occasion de l’Exposition Universelle. On peut y découvrir les plus beaux villages d’Espagne en miniature et se familiariser avec le patrimoine architectural, les traditions et l’artisanat du pays.

BARCELONETA

La visite de ce quartier de pêcheurs, créé à partir de 1753, commence par l’ascension du Mirador de Colomb, haut de 60 mètres et construit en 1888, en hommage au navigateur. Du haut de cette colonne de fer située sur un socle de pierre on aura une vue panoramique sur la ville et ses alentours. Les rues quadrillées du quartier sont typiques. L’Aquarium est l’un des plus grands d’Europe et mérite une visite pour mieux comprendre la Méditerranée et ses fonds. Le Musée d’Histoire de Catalogne permet de mieux appréhender l’évolution de la région et son restaurant panoramique offre un magnifique point de vue sur le quartier. On peut aussi emprunter un funiculaire pour se rendre depuis le Port Olympique jusqu’à Montjuic. C’est ici que se situent les plus belles plages de Barcelone.

LE PARC GÜELL

Il s’agit de l’un des plus beaux espaces verts au monde. Au départ, Gaudi devait créer une cité-jardin, mais des problèmes financiers l’ont conduit à aménager le parc entre 1900 et 1914 en y construisant que 4 maisons, dont deux en forme de champignons. Fontaines, mosaïques, arches dentelées, piliers rappelant des troncs d’arbres, toute la décoration a pour but d’intégrer ce parc à la nature environnante. Aujourd’hui de nombreux touristes viennent admirer cette oeuvre incomparable et il est nécessaire de réserver son billet d’entrée avant de s’y rendre, ceci afin d’éviter une trop grande foule.

LE CHÂTEAU D’IF ET LES ÎLES DU FRIOUL

Les Îles du Frioul forment un archipel de 4 îles situées au milieu des calanques de Marseille. Leur climat aride explique l’absence de flore, pour autant, la faune animale est très présente, notamment de nombreux oiseaux marins. Ces îles sont le paradis des pêcheurs, des randonneurs et des plongeurs. Elle se visitent aussi en trottinette ou en vélo électrique. L’île de Pomègues abrite la première ferme aquacole biologique au monde, des loups de mer y sont élevés. Sur l’île de Ratonneau on ne manquera pas de visiter l’Hôpital Caroline qui était un hôpital de quarantaine et qui fut édifié au XIXe.
L’île de Frioul est la plus célèbre grâce à la présence du château d’If. Cette forteresse bâtie sur ordre de François 1er de 1524 à 1531 devint rapidement, à partir de 1580, une prison, à cause de son isolement. José Custado Faria fut le compagnon d’évasion d’Edmond Dantès, alias le Comte de Monte-Cristo dont Alexandre Dumas relata l’histoire dans un de ses romans les plus connus. Le Marquis de Sade et l’Homme au masque de fer y furent aussi enfermés.

LE VIEUX PORT, L’INCONTOURNABLE À FAIRE À MARSEILLE

Le plus vieux port marseillais est l’un des lieux emblématiques de la ville. Construit sur la calanque du Lacydon il y a 26 siècles, il témoigne de l’ancienneté de la ville. Ses quais furent construits entre les XVe et XVIIe siècles. A la fin du XVIe les deux plus anciennes constructions de la ville furent édifiées : l’Hôtel de Cabre et la Maison Diamantée. Le Fort Saint Jean et le Fort Nicolas furent bâtis au XVIIIe. En 1844 il devient nécessaire de construire le nouveau bassin de la Joliette pour faire face à l’afflux des bateaux de commerce. La rue de la République, qui les relie, est installée dans la foulée.
Aujourd’hui, le port de plaisance est le point central des transports de la ville : métro, bus, batobus vers l’Estaque ou la Pointe Rouge, navettes maritimes vers les calanques ou les îles et petit train touristique convergent tous vers l’incontournable numero un d’un séjour à Marseille.
Semi-piétonnisé, celui-ci est devenu le lieu de rendez-vous incontournable des marseillais comme des touristes, d’autant qu’un grand nombre de restaurants et de bars accueillent tout un chacun pour profiter de la pêche vendue au marché aux poissons.

LES CALANQUES DE MARSEILLE

Si l’on vous demande que faire à Marseille, alors il faudra sans aucun doute répondre le Parc National des Calanques.
Celui-ci présente une biodiversité remarquable. Malgré la proximité de la ville, 140 espèces végétales et animales coexistent dans ces lieux. Les 60 espèces marines qui y vivent font le bonheur des plongeurs. Sur plus de 20 kilomètres, anses et criques aux eaux bleues transparentes s’étirent entre le massif de Marseilleveyre et celui du Puget et ravissent les baigneurs qui souhaitent quitter le bruit de la ville. Il est possible d’y accéder de multiples façons. Le GR 51 suit le littoral et fera la joie des randonneurs. Certaines calanques sont facilement joignables à pieds depuis une gare reliée à la gare Saint Charles. Enfin, l’arrivée en bateau promet un émerveillement incroyable. Les escaladeurs savoureront le relief des massifs. Parmi les plus connues des calanques il convient de citer les Goudes, la calanque de Sormiou, celle d’En vau et celle du Sugiton. Les paysages surprenants des calanques ont de quoi ravir petits et grands. Plages de sable ou de galets se succèdent permettant à chacun de trouver un endroit abrité pour se prélasser.

LA BASILIQUE NOTRE-DAME DE LA GARDE, L’EMBLÈME DE MARSEILLE

Que l’on arrive en bateau, par l’autoroute ou par avion cet édifice est le signal de l’arrivée à Marseille. Surnommée « La Bonne Mère » par les marseillais, elle domine la ville et la Méditerranée et est considérée comme la gardienne des marins et des pêcheurs. Construite au XIXe siècle dans un style romano-byzantin sur la plus haute colline de la ville, elle culmine à 157 mètres de hauteur. Elle est accessible depuis le vieux port en voiture, en bus, à vélo ou à pieds.
La basilique est un lieu à visiter à Marseille. Le site est ouvert tous les jours en accès libre, sauf pour le musée qui retrace son histoire. L’entrée de celui-ci est payante et le musée est fermé le lundi. Plusieurs thématiques permettent de comprendre l’évolution de la Basilique à travers les âges. La particularité de Notre-dame de la Garde est le contraste entre l’extérieur très sobre malgré l’utilisation de matériaux de couleurs contrastées (le blanc du calcaire et le vert du grès de Golfalino) et son intérieur somptueux. L’église basse, la crypte, est bâtie dan la roche, tandis que l’église haute est décorée de mosaïques polychromes et de marbres de différentes couleurs. Le clocher, carré de 41 mètres est surmonté d’une tour de 12,50 mètres au-dessus de laquelle culmine à 11,20 mètres la statue de la Vierge à l’enfant, en or.

LE MUCEM, LE MUSÉE À FAIRE À MARSEILLE

L’un des derniers nés des incontournables à faire à Marseille : le Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, le MUCEM a été inauguré en 2013.
Il s’étend sur 40 000 m² répartis sur trois sites : le MUCEM, le Fort Saint Jean et le môle portuaire J4. Le billet d’entrée permet d’accéder aux trois sites. Il est ouvert tous les jours, sauf le mardi.
Ses collections, en partie héritées du Musée des Arts et Traditions Populaires de Paris ne cessent de s’enrichir. A ce jour on compte plus de 250 000 objets, 350 000 photos, 200 000 affiches, estampes et cartes postales et quelques 150 000 ouvrages. Les collections permanentes couvrent les périodes du néolithique au contemporain. Le MUCEM est un lieu multiculturel : expositions, débats, conférences, concerts, spectacles ainsi qu’activités pour les enfants et les familles sont proposés au public.

LA CANEBIÈRE

Cette avenue du centre de Marseille s’étire sur un kilomètre, depuis l’Eglise des réformés jusqu’au Vieux Port. Créée en 1666 elle comprend aussi la rue de Noailles et les allées Meilhan.
On peut y admirer nombre de belles constructions et de nombreux commerces y ont encore pignon sur rue. Ainsi, la Torréfaction Noailles, ou Toinou, le spécialiste des fruits de mer, ou bien encore la maison Empereur, qui serait la plus ancienne droguerie de France, continuent toujours d’attirer clients et touristes dans ce quartier populaire. Dans les allées Meilhan, les immeubles datent de la fin du XVIIIe siècle, tel celui du magasin C&A, anciennement Hôtel du Louvre et de la Paix, ou encore l’hôtel de Noailles, transformé en commissariat.
Le Grand Théâtre présente un mélange de styles néo-classique et Art-déco. L’église saint-Féréol-les-Augustins fut construite en 1888 dans un style néo-classique. On ne manquera pas d’admirer le Palais de la Bourse non loin du Vieux Port, ni le monument aux Mobiles édifié en 1894.

LE FORT SAINT JEAN

Classé Monument Historique en 1964, ce fort fait face à celui de Saint Nicolas. Ancienne Commanderie des Hospitaliers au XIIe siècle bâtie sur le site de la ville antique de Marseille, la tour carrée en est érigée au XVe et la tour du fanal, ou tour ronde, en 1664. Louis XIV décide de la construction de la forteresse entre 1668 et 1671. En 1679 on procède à la création d’un fossé qui l’isole de la ville. Ses bâtiments sont répartis sur deux niveaux : l’étage inférieur comprend la tour carrée, dont le toit-terrasse offre une vue imprenable sur la ville, et qui abrite un musée qui retrace l’histoire du site. La Chapelle Saint Jean ainsi qu’un accès au niveau supérieur via une placette complètent l’ensemble. L’étage supérieur comporte la galerie des officiers, la tour ronde, des anciens casernements et le bâtiment Georges-Henri Rivière. L’accès aux jardins et aux tours est gratuit et le Fort est ouvert tous les jours, sauf le mardi.